En la zoología se considera animal herbívoro a aquel que fundamentalmente se alimenta de hierba. Valga la matización, que la palabra más correcta sería fitófago, (que se alimenta de plantas) ya que las hierbas son sólo una parte de las plantas.
Existen numerosas especies animales que se alimentan de plantas y que también lo hacen de animales, por ejemplo pequeños insectos o huevos, en este caso se los sigue considerando mayoritariamente herbívoros.
Dentro de los herbívoros, se distinguen algunos subgrupos, como por ejemplo los frugívoros, que se alimentan fundamentalmente de frutas, así como los folívoros, que lo hacen mayoritariamente de hojas de todas las clases, otro grupo son los xilófagos, que comen madera, y los granívoros, lo hacen de granos (semillas).
Como hemos visto, dentro del mundo de los herbívoros hay una enorme y amplia variedad que merece la pena ser destacada.
Ejemplos de animales herbívoros
Pasamos ahora a poner algunos ejemplos básicos de animales herbívoros que todos conocemos. El primer y más recurrente ejemplo de animal herbívoro que nos viene a todos a la mente es el de las vacas, las vacas son animales estrictamente herbívoros. Las vacas son rumiantes, como las ovejas, que también se alimentan de vegetales.
Casi todas las aves, son un tipo de herbívoro muy concreto, que casi siempre se alimentan de granos (granívoros).
Un tipo de animal herbívoro del cual no se suele pensar a la primera de cambio son los insectos, quizás el grupo más numeroso de herbívoros que existe por número y variedad de animales.
Por poner un ejemplo de folívero (se alimenta de hojas) hablaremos de los osos perezosos, un tipo de oso que tiene su hogar, entre otros, en Sudamérica, y que se encuentra muy amenazado en la actualidad.
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